司马迁的《史记》是我国古代最杰出的纪传体的史书,是历朝“正史”的第一部;同时,《史记》也是我国古代最杰出的文学著作之一,是我国写人文学的开创者,是我国传记文学与文言小说的始祖;此外《史记》集先秦与西汉文化之大成,还具有某种古代百科全书的性质,《史记》作为通史,可为大家阅读其他经典提供必备的背景知识,比如读了《周本纪》,再去读《诗经》,就会觉得分外亲切;读了《屈原列传》,再去读《离骚》,就可深入领会;读了《史记》世家的前几篇,再去读《左传》《国语》,就容易厘清脉络。因此要想探讨任何一种文化、一门学问的历史渊源,往往就要通过《史记》这个门径、这个台阶,由此入手可以事半功倍。
但对于初学者来说,应该如何通读《史记》呢?今天时代华商国学智慧班将带来相关的分享。
通读《史记》需要一定的文言文基础,因此对于初学者来说并非轻而易举之事。经典有经典的高度和深度,有身段,有距离。虽然《史记》的文风蓬勃沉郁、气贯长虹,但是读者如果翻开《史记》,先看到的是《五帝本纪》,接下来又是《夏本纪》《商本纪》《周本纪》。这些本纪大多取材于《尚书》《礼记》《逸周书》等文献,虽然司马迁作了初步的疏通,但大多还是有难度的。
经过笔者多年的经验总结,初读《史记》还是需要点技巧的,有技巧就可以相对轻松地读完。那有什么妙招呢?很简单,就是先从最熟悉、最感兴趣的地方读,四面开花、多方联络,就可以了。就是说,不要先从第一页开始,按照顺序一页一页往下读,而是从中间读。此话怎讲?且听下面分解:
先从《陈涉世家》读,因为此篇的故事和历史我们早就接触到了,读起来很容易,而且也容易产生兴趣。这篇文章开头勾画了一个有“鸿鹄之志”而又抑郁不平的陈涉肖像,接着叙述其起义的缘起和发展过程。诸侯王在陈涉失败后又面临什么形势呢?接着看《魏豹彭越列传》《田儋列传》《张耳陈余列传》,又可由这些篇目预知钜鹿之战前的危急态势。又因为当时诸侯林立,彼此牵连,事件繁多,建议参看《秦楚之际月表》,就可提纲挈领把握当时的形势,也可真切领悟到《史记》中“表”类文体的高妙。
《陈涉世家》的两条线索最终都汇聚于《项羽本纪》。这篇文章除了前面简短地交待项氏叔侄的家世背景及起事经过外,紧接着就是讲项梁在确知陈涉去世的消息后,召集诸将拥立楚怀王。注意这里提到“此时沛公亦起沛,往矣”,可翻开《高祖本纪》看刘邦刚起事时的情形。之后,项梁率领诸将抵抗秦军并救齐,其间与田荣产生了过节,后因不听宋义劝告而阵亡于定陶。在万分危急的情况下,楚怀王收兵自将,派军两路:一路由宋义、项羽率领救赵,后来项羽杀死宋义,在钜鹿之战中消灭秦军主力;另一路由刘邦率领,在秦防守薄弱处的武关攻入咸阳。因为项羽功大,所以有了后来的鸿门宴,有了项羽的分封诸侯、号令天下。未几,田荣、陈余开始打破项羽安排的秩序,汉王也由四川打回关中。趁着项羽平定齐乱,汉王帅五十六万士兵袭入彭城,结果被项王三万多兵力打得落花流水,退到荥阳开始了与项羽的持久战。在接下来三年半的时间里,究竟发生了怎样的变化使刘邦最终取胜?《高祖本纪》记载的更为详细,我们可以清楚看到刘邦是以战略取胜,汉方逐渐形成了一个大包围圈,最后在垓下收紧,而项羽则一步步沦为孤家寡人。刘邦由弱到强的转化,离不开韩信、彭越、黥布,因此这里要读一下这三人的传记,还有刘贾在南方的活动,要读《荆燕世家》。而刘邦之所以能够动无过失,靠的是张良,所以要看《留侯世家》;刘邦能够长期在前线督战,又靠的是萧何后方的镇守和供给,读《萧相国世家》;此外还有冲锋陷阵的猛将,读《樊郦腾灌列传》《傅靳蒯成列传》,与之搭配的是《高祖功臣侯者年表》;另外还有策士的游说,读《郦生陆贾列传》。
到了汉武帝时期,这时候外事四夷、内更制度,列传从卷108《韩长孺列传》到卷116《西南夷列传》叙述的是武帝的开边拓土,可参看《建元以来侯者年表》。《封禅书》《河渠书》《平准书》讲此期的重大典制。此外,《万石张叔列传》《魏其武安侯列传》《汲郑列传》《酷吏列传》反映了武帝时期官僚的众生相,可视为当时的“官场现形记”。
之后,回头考虑秦末起义是怎么引起的?秦前又有哪些重要史事?这可以从《周本纪》开始沿着时间顺序读到秦二世时期;也可先重点看秦国历史,再往上追溯。这里简要介绍第一种顺序。读《周本纪》,可以分成两部分,前部分是西周,讲了周人兴起、武王克商、周公东征、分封建造,西周中期至共和行政及最后的宣王中兴、平王东迁。重点是周初历史,结合卷31《吴太伯世家》至卷38《宋微子世家》,可以对相关事件有更详尽的了解。接下来,《周本纪》的东周部分,可以快速读过,因为此时的权力中心不在周王室,而在晋和楚,因此要重点读这两个世家。为了理清线索,要参读《十二诸侯年表》。进入战国后,就以《秦本纪》《秦始皇本纪》为经,《赵世家》《魏世家》《韩世家》《田敬仲完世家》为纬,再搭配读杰出政治人物传记和《六国年表》。战国人物列传是从卷68的《商鞅列传》至卷88的《蒙恬列传》,共21篇,重点是战国四公子和赵国廉颇、蔺相如传及秦国的将相传。最后,集中读春秋战国时期的学者列传,知先秦学术之大脉。至此,整本《史记》已经基本读完,剩下几篇已然不在话下了。
需要说明的是,以上的顺序并不唯一,读者可以根据自己的兴趣调整,比如读过楚汉相争就回过头去追溯秦末动乱的原因,也是可以的。这里只是建议把《史记》篇目分成若干个内容单元,分单元集中地读,会效果更好些,具体怎么分就看各人的偏好了。还有,这里说的只是入门读法,《史记》仅读一遍是远远不够的。如果有兴趣和时间,还要不断重读《史记》以加深理解。随着阅历和见识的增长,每一次重读都能悟出新的意义,这就是经典的魅力。
这个周末(11月26、27日),时代华商国学《史记》高端精读班将迎来《周本纪》、《秦本纪》的课程,韩昇老师将会带来怎样精彩的演说呢?让我们共同期待。